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    “怕啥？”沈桃桃塞给她一把沉甸甸的锅铲，“娘，咱也不整龙肝凤髓，就记着一条：荤素搭配，咸淡合适，汤水管够。”

    她拿起一块粗糙的木牌子，挂在食堂门口最显眼的地方，上面用烧焦的木炭条画着格子，清清楚楚写着：

    一个工分：一个糠面馍馍或者糙米饭一碗。

    一个工分：一个炖素菜。

    两个工分：红烧肉块，或者酱焖野兔，量大肉足。

    素菜汤免费添。

    “明码标价，童叟无欺。”沈桃桃拍拍手，“大家伙儿干活挣分，吃饭花分，天经地义。娘您只管掌勺，算账的事儿交给我爹。”

    说干就干。

    第二天下午，煤矿下了工的汉子们，拖着两条灌了铅似的腿，手里攥着挣来的工分牌，循着香味涌向食堂。

    何氏心里头的鼓在看到人群时擂得更响了，可当那双布满老茧的手摸到带着锅气的厚重锅铲时，一种安定感却奇迹般地涌了上来。

    油热了，肉块下锅爆炒的“滋啦”声，仿佛是她最熟悉的冲锋号角。

    没过三天，“何婶儿食堂”的名头就在宁古塔打响了。

    “香，真他娘的香。”一个坐在板凳上刨饭的汉子，嘴里塞满了五花肉，含糊不清地嚷嚷，“比京城醉仙楼的酱肉也不差。”

    “免费的汤，我的娘，汤面上还飘着油花儿呢。”另一个捧着粗陶碗“吸溜吸溜”喝汤的汉子，胡子都沾上了油星。

    最关键的是，吃得起荤腥了。

    手里攥着几个工分的汉子，能把油亮的红烧肉狠狠舀一勺盖在糙米饭上，吃得满嘴流油，心满意足地打着饱嗝。

    这还是流放的地狱么？简直是神仙日子。

    天擦黑，食堂里人渐散尽，只剩下何氏和手脚麻利的柳如芳，王玉兰刷洗着成堆的碗碟。

    沈桃桃帮着把最后一桶冒着热气的骨头汤抬到门外角落里，留给那些实在拮据的苦命人暖暖肚子。

    肚子里有了热食，身上便有了抗住这苦寒的气力。

    就在这带着烟火气的宁静时刻，一声凄厉如裂帛的女人尖叫，刺破了空气。

    “啊！滚开！畜生——”

    声音是从西头那片木屋传来的，尖利得变了调，是春娘的声音。

    　　


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