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    临渊城的守备府邸，今夜灯火通明。

    虽比不得京城的雕梁画栋，却也收拾得整洁雅致，处处透着军旅之地的简朴与硬朗。

    正厅之内，筵席已开，为远道而来的北境大军接风洗尘。

    楚怀瑾身为主人，并未居主位，而是执意将徐相与谢云景让于上首，自己陪坐于徐相下首，姿态谦恭有礼。

    席间觥筹交错，气氛融洽热烈。

    酒过三巡，话题自然而然地引向了往事。

    楚怀瑾亲自为徐相斟满一杯温过的清酒，声音温和，带着一丝怅惘：“舅父，还记得小时候，母亲常带我去您府上小住。那时庭院里的那株老梅，花开得极好，母亲总爱在梅树下教怀瑾读书习字。”

    徐相闻言，花白的眉毛微颤，眼中流露出追忆之色，轻叹一声：“是啊，你母亲她……最是喜梅，性情也如寒梅一般，清傲坚韧。可惜，去得太早……”老人家声音哽咽，未能再说下去。

    楚怀瑾执杯的手微微一颤，眸中瞬间蒙上了一层深切的哀恸，那抹惯常的温雅笑意消散无踪，只余下真实的黯然。

    他仰头将杯中酒一饮而尽，喉结滚动，似将翻涌的情绪强行压下，才低声道：“母亲生前，最敬重舅父风骨，常言道，为官者当如舅父，心系黎民，不负圣恩，亦不负己心。”

    他这话，看似对徐相说，眼角的余光却若有若无地扫过一旁的沈桃桃。

    谢云景端坐席间，面容平静，指节却在酒杯边缘轻轻摩挲，将楚怀瑾这细微的神态尽收眼底。

    他不动声色，只是静静啜饮，仿佛一个置身事外的旁观者，唯有那深邃的眼眸，比平日更为幽暗。

    恰在此时，厅外夜风拂过，带来庭院中隐约的草木气息。

    楚怀瑾似被触动，放下酒杯，目光望向虚空，轻声吟诵道：“穷年忧黎元，叹息肠内热……杜工部此句，道尽仁人志士胸中块垒。读之常令怀瑾想起母亲教诲，亦想起……如今这生灵涂炭的世道。”

    他语速舒缓，带着文人特有的感伤，然而话锋悄然一转，引向了当下，“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜！若得政通人和，使百姓安居，幼有所长，老有所终，方不负平生所学。”

    这几句诗，引用得恰到好处，既抒发了忧国忧民之思，其内核，“广厦”、“大庇天下寒士”、“安居乐业”，竟与沈桃桃在荣城实施的安抚流民，以工代赈等仁政举措不谋而合。
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