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    “一切都是我的错！若我当年没有一意孤行去府城，便不会有落水失忆之灾，便不会耽搁你几载青春，让你为流言蜚语所扰，更不会让你险些因我丧命。”

    “婉清，我父母之过，便是我之过。我能体谅他们爱我至深，不能容我在下边凄清，但他们没有生养你，却如此苛待你，竟妄想谋你性命，是他们罪大恶极。你没有告官，反倒体谅他们丧子之痛，抬手放过了他们，这又是我亏欠你的一桩……”

    孟锦堂想说这些话很久了，从他恢复记忆，带着妻小回到清水县，从他从家人和下人口中，得知这些年过往种种。

    他愧，他疚，他恨造化弄人，也痛不能让时间倒流。

    但他的痛恨又不能宣之于口，不然，要置穷尽家财救他性命的发妻与何地？

    要置膝下一双活泼乖巧的儿女与何地？

    又置因他之丧，一夜白头的父母与何地？

    夜里辗转反侧，他几天几夜不曾阖眼，想来想去，这些憋在心里的话，竟只能对她说。

    可是，明明她才是此间事中，最大的受害者！

    孟锦堂眸含热泪，再次一揖。

    “婉清，此番过来，乃为赔罪。一赔失信之罪，二赔险些害你性命之罪，三赔坏你名声之罪。”

    陈婉清年方十八而未嫁，孟家人在背后出了大力。

    一开始是传她克夫，后又说她守不住。

    流言蜚语甚嚣尘土，在这俗世中能轻易压死一个姑娘。

    若非后来陈松做了县衙的捕头，世人畏惧他那点官威，不敢再说三道四，不然，他都不敢想现在她是何光景。

    可她已经被他祸害至此，爹娘却犹不想放过她。

    他们为了撵走他那结发之妻，又要拉婉清进这浑水，何等可笑。

    孟锦堂想起这些，忍不住真笑起来。边笑，边落泪，边又一次对陈婉清作揖。

    “多余的话，我且不说了，说了怕你也不爱听。孟家那边你不需烦扰，一切我都会料理清楚……今后我会随夫人回桂阳去，此番过来，便是永别了。”

    陈婉清的眸中出现疑惑，“你不留在清水县么？”

    孟锦堂一笑，说不清是疲惫还是解脱。

    “不留了。家中家业已有兄弟接手，我本也不好此道，正好可以专心科举……我曾在岳父临终时发誓，今生会善待发妻。既已立下誓言，我必定会一言九鼎，善始善终。”

    他已经辜负了一位好姑娘，不能再辜负另一个姑娘。

    男子汉大丈夫，该舍就舍。
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