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    公孙大娘将那老者身子搬正了些，她不由得吃了一惊，只见那老者胸口衣衫已是片片粉碎，此刻，老者嘴里气若游丝，行将就死。

    那老者见有人到来，便奋力抬起一只皲裂的老手，手指拼命地指向屋后。

    公孙大娘暂时舍了老者，展开步子急往屋后追去，只见屋后小院后门大开，却并不见有任何人影。

    公孙追出小院，抬眼四望，还是不见有任何异样。

    想不到刚听到惨叫，公孙大娘只在一瞬间便冲了进来，但还是没有看到行凶者的身影，这行凶者的动作也真够快的！

    公孙大娘原路返回，正欲再次回屋中查看老者情况，却突然被后院地上的一行脚印所吸引，只见这些脚印大异于寻常：印痕既宽且深，边沿有一圈垛口形状的细小锯齿，不像是人的脚印，倒像是猛兽光临。

    公孙大娘蹲下身去仔细查看，本来这后院经常有主人来往走动多年，虽是泥质地面，但地质坚硬，一般人走在上面根本不可能留下多深的印痕，但地上的新鲜脚印却深达半寸左右，公孙大娘再伸手一比，这脚印更是足有两掌多长，一掌余宽。她不禁自问：世间哪有人拥有穿这样大鞋的巨大脚掌？

    等公孙大娘再回到屋中，只见那佝偻老头已死在地上，他胸口所受的那一击实在太重，一下子便要了他的命。

    公孙大娘此时方有时间打量这屋中情形，屋里除了普通的日常用具外，墙上挂着的一个独特的器具引起了她的注意，这是一根早已被磨得光亮的短棍，短棍的一端系着一面中心被敲得发亮的铜锣，另一端系着一段同样光滑厚重的竹筒。

    公孙大娘顿时明白了，这屋子的主人定是一名巡夜的更夫，但她不明白的是，这样一名生活在社会底层的普通更夫，又是什么高手要将他置于死地呢？

    公孙大娘整理了一下头绪，思来想去，那奇怪的鞋印是目前唯一的线索。她走出屋子，深深地吸了口气，心里感到了重重压力，凌波别苑的事情尚没有眉目，又有人指引她目睹了这场刺杀，看来这岳州城并不平静，自己左右要在这城中调查，不妨也顺便寻访一下这特殊足印的踪迹吧。

    公孙大娘出了小院，走出小巷，往城中人员密集的地方走去，岳州城的大街上，各色人物三三两两的不停走过，她边走边四处留意那些做鞋的商店和补鞋的小摊子，每到一处，便前往打听，不知不觉间已过了半日，算来已经问过了十余家制鞋补鞋的店铺，结果却一无所获。

    艳阳当空，烈日灼人，走了这许久，公孙大娘竟走得有些口干舌燥，恰巧路边有一株巨大的香樟树，此树枝繁叶茂，树下一片浓荫，就在香樟树旁，有一座叫做“茗香阁”的老茶馆，只见路边的巨大遮阳布下面，摆着许多陈旧古朴的四方茶桌，有四五个上了年纪的老头在这里喝茶纳凉，他们坐在安乐椅上，摇着巨大的破旧蒲扇，眯着眼睛，哼着江南小曲儿，时而又端起茶杯浅啜一口儿，真是快活赛神仙。

    公孙大娘便坐在一张空着的茶桌边，要了一壶当地有名的洞庭碧螺春，有一搭没一搭地喝了起来，也顺便在这里歇歇脚，整理一下思绪。

    那卖茶的老板热情成性，他边招呼客人，边向旁边铁匠铺的中年汉子打招呼：“喂，老铁，这大热天的，你生意还没上门啦，不如过我这里来喝一碗粗茶吧，今天我请你。”

    那铁匠浓眉大眼，上身赤膊，前胸围了条被熏得黝黑的黄皮褂，正懒洋洋的在那里用锤子时不时叮叮咚咚地敲打着，也不知道他在打什么器具。

    听茗香阁老板这么一说，铁匠随口应了声“好叻”，然后放下手里的活儿，净了净手，凑过来在公孙大娘的邻桌坐了下来。

    茶馆老板从屋里拎了一只大茶壶，给那打铁汉满满地筛了一碗茶，那打铁汉咕咚咕咚的将一碗茶喝了个底朝天，将嘴一抹，道：“痛快，痛快！这天儿本来够热的了，再加上咱这打铁的营生，天天与火炉和烙铁等打交道，又是个力气活儿，更是热得简直不能再做下去了。”

    茶馆老板笑嘻嘻地道：“世上有三苦：撑船、打铁、卖豆腐。打铁本来就是一个挺辛苦的行当，再加上这年年风调雨顺的日子，兵器需求量小，农具本小利薄，你们打铁的日子一定有些不好过吧。”

    打铁汉眉毛一竖，颇不认同又神秘兮兮地道：“做我们这一行是辛苦，但要是遇到大方的主儿，那可是三年不开张，开张吃三年啦。你可不知道，七天前我就做了笔买卖……”
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