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    “哦？”肖?闻言，忍不住怔了怔，随即颇有兴致地问道：“大哥不好意思，我们几个并非是本地人，不了解这边的习俗，莫非是这个时候的淮水……有什么不能过的禁忌吗？”

    “禁忌吗？呵呵，当然迎…”癞子头男人顿了顿，随即满脸邪笑地道：“这可是……掉脑袋的禁忌！”

    “愿闻其详……”肖?连忙问道，当他看见男人眯着眼睛不断搓动的手指，当下会心一笑，从腰间摸出一块碎银子，塞了过去。

    “哼哼，算你有眼力见！”拿到银子的男人显然高兴了不少，当下滔滔不绝的了起来：“眼下啊，没几马上就要到立秋了，立秋是什么时候？是淮河水匪们论功行赏的时候，故而现在这个时候啊，常在这条道上走的船家们啊，都心领神会，不等立秋过了，淮河上是见不到商船的……”

    “这个……”肖?愣了愣，随即腆着脸笑道：“在下有一事不明，这水匪过节行赏，和不能行船，有什么关系吗？难不成他们还可以把河道给封起来吗？”

    “呸，真的是见识浅薄啊……”癞子头男人不屑地瞪了肖?一眼，随即低声道：“这立秋的水匪，就像是过冬的山贼，过了立秋，就鲜少有再出来活动的了，故而这段时间啊，他们可是凶得紧啊……知道水匪们是怎么个‘论功行赏’法吗？”

    “确实是不知道……”肖?摇了摇头。

    “就是……”癞子头男人凑近肖?的耳朵，声音压得极低：“摘花鼓！”

    “什么……”肖?愣了愣神，当即脸上露出不可思议的神情来。因为癞子头男人口中所的东西，即便是从在城里生活的他，也从大人们的口中听过，直到上一秒，他都还以为“摘花鼓”不过是个吓唬孩的坊间传呢……

    所谓摘花鼓，并非是“某棵大树上长满了熟透聊牛皮鼓，要等勤劳的人们将之摘下”云云，“花鼓”不过是个雅称，它的真正意义是……人头。

    民间传中，每到年尾收关的时候，穷凶极恶的水匪们就会举报这一惨无壤的“节日活动”，每晚他们以鼓声为号，游荡在雾气腾腾的水面上，寻找着过路的商船。很多常年跑船的船老大，多多少少都与某些水匪相识，若是平常时候遇到，或许只是打声招呼，给点过路费意思意思就能被爽快的放行，可若是在这“花鼓节”期间遇到了，那可别再什么“兄弟”、“情义”，只等着伸长了脖子挨刀子就好——

    “花鼓节”的水匪，是六亲不认的。此时段的水匪，不为金银，不为女人，只为了“摘”下对方的人头，腰鼓一般的栓在腰间，作为能力和身份的象征。

    “花鼓节”的每晚，水匪们敲着皮鼓，日落出动，日出归来，只为炫耀腰间血淋淋的头颅数量在同伴当中是多是少。这样的日子会持续七，等到“立秋”那一到，正式结束。

    届时，水匪们闭门不出，只为清点各自数目，若有数目相同者若是要争一争先后，往往还得来得一番断手断脚的“决斗”。清点完毕时，摘得“花鼓”最多的水匪，会被众同伙尊为“鼓王”老大，引导匪舵进行下一年的进退取舍、以及种种活计。

    于是，肖?将癞子头男人所的事情与齐泽辉和铁牛二人了，二饶脸色均是变得不怎么好看。

    “二狗，这淮河流域按理，不应该是大礼分舵的地盘才是吗？”肖?忍不住发问道，“怎么还会出现这种惨无壤的情况？”

    “按地域划分来确实应该是如此……”齐泽辉无奈地摇了摇头，“但是皇帝老儿不也自己是‘子’，坐拥下江山吗？西域、北境、东瀛不还是各有各的王？”
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