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    萧元婴一摊手，坐回椅子，说道：“是啊，谁曾想这个古灵精怪的祝家小姐会女扮男装，半路杀出，一下子搅乱了局面。”

    三人正在闲聊间，一阵拐杖拄地的声音越来越近，程伯忙起身去挑门帘，一人已笑容满面地出现在厅中，正是太子詹事、萧府主人萧狄。只见他剑眉下的两只眼睛仍是似醒非醒一般，正笑吟吟地看着众人，身上却是一袭官袍，想是刚当值回来，还未来得及换下。

    “半路杀出的不是程咬金吗，怎么变成了祝家小姐？”萧狄一边笑着说，一边由程伯扶着坐了下来。他看了萧元婴一眼，徐徐道：“殿下，听说上次我送你的几只黑金眼鸽没过几日，就被贵府几只猎犬分而食之了，这事可是真的？”

    萧元婴听罢一脸尴尬，讪讪的道：“萧大哥，那几只‘黑哈哈’确是小弟照顾不周，一时不慎，让那些猎犬占了便宜，事后我便让仆人饿了这些‘凶手’三天，算是给‘黑哈哈’们出了气了。不过呢，也怪它们太招摇了些，一天到晚的‘咕咕’叫个不停。”

    萧狄哈哈一笑，说道：“殿下莫要见怪！我怎敢责怪殿下？有道是生死存亡，自有天命，万物皆是如此。对了，跟头、紫环、黑环、蓝鸽……我这府上还有不少，若是你喜欢，再挑几只，叫程伯明日吩咐家仆给你送到府上。”

    萧元婴忙摆了摆手，吐了吐舌头。

    萧狄又转向龙少阳，接着道：“言归正传。少阳，今日之事你非偷非抢，拔得头筹，赢得是光明正大。余下之事无须担心，自有太子殿下和我为你做主。虽说我那老泰山如今炙手可热，但毕竟这天下还是姓萧，今后你小心从事，循礼循法办差就是。”龙少阳“嗯”了一声，点了点头。

    萧元婴见这是个话缝，一伸懒腰，插言道：“北魏的使臣前几日送我几对熊掌，早上出门之前我就吩咐下人，今晚先把发好的一对炖上，这会子也不早了，我就先告辞了。嘿嘿……今晚我一人先尝尝鲜。另外几对呢，我吩咐下人先发好，改日来我府上，咱们几人小酌几杯，给少阳贺贺！”说罢抱拳一拱，转身去了，转眼人已没在了园子的花径之中。

    屋子里只剩下三个人，一时间，谁也没有说话。

    良久，萧狄端起桌上茶杯，呷了一口茶水，笑道：“滕王这个胖狐狸，一听咱们聊到我那老泰山，便立马溜之大吉了。”

    龙少阳笑道：“率真鲁直皮囊之下，掩不住一副玲珑心机。”

    “少阳。”萧狄的语气突然像冰一样冷，“大哥还有几句话要跟你说，洛城是这天下最大的是非之地，尔虞我诈，勾心斗角，将来更是吉凶莫测。今日临来之时，太子殿下嘱我问你，若是你志不在此，或做夜半孤鸿，或意纵情山水，眼下决定离开还来得及，太子殿下会送金千两，保你余生富贵无忧，以不负上元佳节相识之缘，相救之恩，相结之义。太子殿下还特意嘱咐，切不可勉强少阳，进退去留，一应你由心而定！”

    龙少阳在一旁凝神地听着，悠悠的灯光映在他的脸上，越发显得那目光坚毅执着，当下一字字道：“萧大哥，太子和您待我如此情深义重，我敢不效犬马之劳？从今往后，心之所向，行必践之；咱们休戚与共，生死相依！”

    “少阳真可谓大丈夫之风也。难得！难得！”萧狄道说着，幽幽地看着窗外，又道，“如今大齐早已不复当年之盛，用一句先贤的话，名为治平无事，实有不测之忧。国外列国朝贺不过虚有其表尔，国内陛下虽刚及耳顺，圣躬却时有违和，朝野上下都以——呵呵，我那老泰山马首是瞻，除了戍守西北的秦老将军，洛城能稍稍直撄其锋的恐怕只有忠信侯了……那些宗室亲贵，有的同流合污，有的明哲保身，有的耽于享乐。至于我，哎，残躯病体，不堪驱使……”说完，长长地叹了一口气。

    便在这时，一直沉默不言的程伯突然道：“有人来了。”

    三人便不再言语。不一时，果见一个家仆装扮的人匆匆进来，向萧狄行了礼，道：“老爷，方才夫人吩咐小的将这封信交给您，说是您看到信之后，自会处理。”
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