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    张昌宗像是见了鬼，呀的怪叫一声，跳了起来，见殿中众人怪异的盯着他，再也承受不住，砰地一声五体投地，爬到武后脚下哭诉求饶，“陛下，陛下饶命啊，陛下……”

    “陛下，老奴有罪”高延福虽也是惧怕得不行，却始终冷静着，见状生怕张昌宗牵扯出太多人，立时动弹起来，尖利的公鸭嗓盖过了张昌宗，“老奴听闻陛下有恩旨，为南阳王和永泰郡主大婚赐下方物，寿昌县主年岁与永泰郡主相仿，于归之期不远，老奴万不该起了攀比妄念，谎冒张都尉之名，偷窥旨意，老奴罪该万死”

    张昌宗的求饶声戛然而止，随即就坡下驴，喜出望外地附和，“陛下，臣不识大体，侵官越权，损伤李监令执事法度，致使宵小有机可趁，臣有罪”

    武后任由他们唱念做打全套表演，眼皮都没有抬，自顾自把玩着腰间翡翠玉环，自得其乐。

    这些人所言都是不尽不实，真相也不难推断出，她却无意深究罪责，麟趾殿已经沉寂，打击过甚，非她所愿，至于张昌宗，她是真有几分失望的，堂堂男儿，要么就在宫闱床笫之中勇猛精进，要么就在朝堂纵横捭阖，他却两样事都做不好，尽弄些上不得台面的小动作，令她跟着颜面无光。

    武后幽幽一叹，开口发落，“李笊履职不甚尽心，罚俸两年，殿中省重任朕交与你，不是让你做甩手掌柜的，再有下次，朕绝不宽贷……高延福任意妄为，窥伺禁中，念其忠义，免其一死，发惜薪司为奴……张昌宗窃权弄势，蝇营狗苟，大坏人心，着……”

    武后顿了顿，终究狠下了心，“脊杖二十”

    李笊此时上前道，“陛下，张都尉之罪，半数在臣治事不严，臣请分担张都尉脊杖之刑”

    张昌宗惊异的看了他一眼。

    “也罢，准”武后起身理了理裙裾，漫步而出，入夏的日头，有些燥热，她很是不喜，上官婉儿知机，摆手令内侍将黄罗伞盖和翠羽扇屏张开，与她身上的金黄衣衫交相辉映。

    十脊杖并不算多重的刑罚，李笊受刑之后，还活蹦乱跳的，张昌宗却不成了，起身都困难。

    李笊上前将他搀扶起来。

    “李监令，你今日庇护担待之恩，我记下了”张昌宗起来之后，按住他的肩头，认真地道，“也请转告冠军侯，往日恩怨，一笔勾销，大家井水不犯河水”

    “李笊记下了”李笊仍是一副憨实模样，很有些为难，“只是，怕还要得罪都尉一二……”

    张昌宗自然知道他的意思，武后放下重话，李笊自然要梳理殿中省，那些迎奉他的人，少不得要清理出去，摆摆手，“无妨，你自放手施为，往日，是我想差了”

    话到尾声，余韵悠悠，他不是顽石，武后三番五次敲打，不难明白其中深意，依附、挑拨、构陷、窃权，不过是小打小闹，丢人现眼，他定要做些大事出来，让权策之流刮目相看。
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