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    “我等自会小心应对。”

    曹操点了点头：“平儿处事，我自是放心。”

    这时候程昱突然略显忧虑道：“仅仅张绣一个宛城，自然不能抵挡司空三万大军，可他此时毕竟已依附刘表，若刘表派来援军该如何是好？”

    曹操扫视了一眼众谋臣，事实上他也担心刘表会派出援军。

    此前他与刘表为了对付袁术，还算同盟关系，但自从他迎奉天子之后，已经隐然形成“挟天子以令诸侯”之势，恐怕天下诸侯再没人跟他联盟了。

    刘表占据荆襄富庶之地，手下兵将也不少，若是派军驰援宛城，就不是那么好对付了。

    “刘表绝不可能来援，”郭嘉笃定道：“司空只需列数张绣罪状，向天子请诏讨贼即可。

    刘表乃汉室宗亲，且爱慕虚名，好于坐谈，立意自守，而无四方之志。

    司空乃为朝廷平定四方，刘表岂能冒天下之大不韪，做出出兵援贼这等大逆不道之事？”

    曹操哈哈大笑，越来越觉得天子在手有诸多妙用：“奉孝言之有理，我军乃堂堂朝廷军队，如今奉诏讨贼，刘表那等好名声之人，岂敢对抗王师？”

    ……

    曹操去向天子请诏，陈述张绣意图偷袭许都之事。

    天子也不傻，自然知道，许都有曹氏五万大军驻守，张绣手下才有多少人马，岂敢率军来袭？这不过是曹操想让自己下诏，好师出有名罢了。

    只是刘协对西凉军恨之入骨，虽然明白曹操的真实意图，还是很痛快的下了诏书。

    况且曹操此时乃是朝廷的司空，代表朝廷平定四方也是他应尽之责，满朝公卿对他也是一片赞誉之声。

    “刘卿也随军出征么？”天子随口问了一句。

    “他与臣子曹昂，同为先锋，”曹操回道。


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