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    之后，他身边的一众士绅武将也纷纷起身致谢。

    盛情难却，符凯伟不好拦他们，等到他们一个个都或文雅或直白但都真挚地谢完了，才站起身来，说道：“我同样也要敬诸位！在这山河破碎的当头，说句不好听的，各位完全可以待在家中，继续做个好乡绅，甚至转投到元国那边去，而许多人也确实这么做了。但是各位并没有！正是因各位的浴血奋战，才将元军阻滞在了蕲水，否则，要是让他们散了出去，即使我们到了也已经晚了！诸位的战斗和牺牲价值无穷，必将被历史所铭记，我必须敬你们一杯。”

    说着，他端起酒盅，举着从左到右划了一道对诸人致敬，然后一饮而尽。

    然后，场上众人竟不知道说什么。要说这几天的惨烈战事吗？确实有很多可说的，但这饮宴上谈那些血泪之事似乎又不太合适。但要说风花雪月，就过于轻佻了，对刚刚牺牲的将士们太不尊重。一时间无人言语，帐内一下子安静了下来。

    过了一会儿，察觉气氛尴尬，符凯伟抬头道：“……宋瑞，你未来有什么打算？”

    巧了，正在同时，文天祥也问了一个类似的问题：“不知兄长之后要往何处去？”

    两人一愣，又相视一笑。文天祥拱手道：“那我便先答为敬了。如今当务之急，是收容军队，整编休养，记录牺牲者、抚恤遗属，为生者评定战功。只是这抚恤功赏军饷尚无出处，说不得得向朝廷讨要才行，也不知他们认不认。”

    符凯伟一笑，若是由他报回去让本土出手，临安朝廷多半没那个胆子不给钱。但是他眼珠子骨碌一转，又觉得光给钱太便宜他们了，于是说道：“那临安不是让你做了江西安抚吗？我看你干脆可以去要个沿江副制置，把淮南西路也一起管起来，直接取当地税赋养兵练兵算了。”

    “这！”文天祥惊道：“这不是形同割据吗？”

    符凯伟摇头道：“非常之时用非常之策，当年岳武穆不也是据鄂州之地养兵，才得以北拒金军的吗？现在元军正在隔壁肆虐，你不当起这个担子来怎么行？”

    文天祥一愣：“兄长，难道你不西进湖北，驱除鞑虏吗？”

    符凯伟沉默了一会儿，组织了一下语言：“现在我军主力在北，不可能大举南征。湖北地域广大，我这两艘燎原级只能在长江里走走，进不了细碎水系里去，只能威慑，没法对元军造成致命的打击。所以我只能杀了阿里海牙以儆效尤，警告元军在当地不要侵扰民间，但更多的也做不了。我暂时可以帮你看守长江，但更具体的防务还要靠你自己。”

    文天祥也不是初出茅庐的毛头小子了，略一思考，便明白了东海国的战略意图。不消说，肯定是以湖广为饵吸引元军，然后趁机在北方攻城略地。这多少有些坑队友的意思，但文天祥自知不能以个人的道德标准去评判一个国家，虽然失望，却并没有表示不满。

    又思考了一会儿，一股使命感自他心中油然而生：“既然如此，确实该有人将中江防务担起来。正如当年报上说的，‘天下兴亡，匹夫有责’，如今庙堂之上豺狼当道，肉食者无顾天下苍生，便由我们这些匹夫出头吧。”

    说完，他起身对身边诸人挨个敬了一遍：“陈兄、陈兄、王兄、胡兄……值此国难之际，还请各位相助与我，齐心协力守好这两路之地！”

    众人也觉得热血沸腾，起身道：“定不让胡马过江州！”

    其中陈文龙更是高喊道：“不仅如此，我们还要反攻湖北，将鞑虏驱逐出去！”

    文天祥又朝符凯伟一鞠躬：“兄长，还有一个不情之请，我们这里整顿整备尚需时日，希望兄长能继续在此坐镇，以防元军卷土重来。”
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