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    见元春如此谨慎，大家也不好说什么了。

    元春给夏守忠使了眼色，那边有小黄门把寿礼举了上来。

    昆仑金寿星一尊、碧玉如意一柄、南安州沉香拐杖一根、枷楠念珠一串，“富贵长春”宫缎四匹，“福寿绵长”宫绸四匹，紫金“寿比南山”锞十锭，“福如东海”银锞十锭。

    其余邢夫人、王夫人以下，贾政、贾琏以下，包括林黛玉、迎春、惜春、史湘云、袭人、甄三、四娘等皆有赐物行赏，

    此外彩缎百匹，白银千两，清钱三百串，御酒数瓶，是赐给内外管事和管事媳妇、厨役、优伶、百戏、清扫、丫鬟婆子和杂行人等的。

    薛宝钗和薛太太也奉上寿礼，比元春要略减一等。赐物行赏就没有了，她们娘俩只是来祝寿，不像元春是一并省亲。

    “汉王殿下明天过来？”元春问薛宝钗道。

    “回娘娘，明天汉王和明大人、蟠哥儿一起过来。”

    “明天是正宴的日子，殿下应该那时来。”

    元春看着薛宝钗，看起来脸色比自己红润多了。自己出宫前妆扮时照过镜子，一张娇嫩的脸看上去却如枯槁，毫无生气。她的心里忍不住生起羡慕和嫉妒，不过随即又想道，等你搬到那见不得人的地方去，不知道是否还有这番欢悦。

    女眷们坐在一圈，说着家常私情，不知过了多久，夏守忠进来禀告：“娘娘，已近子时初刻了，请驾回銮。”

    元春不由地满眼又滴下泪来，却又勉强笑着，拉了贾母王夫人的手不忍放，再四叮咛：“不须记挂，好生保养!如今监国念及宫内几位孤苦，格外开恩，准一月进内省视一次，见面非常容易的，何必悲伤？只是一直念及牵挂宝玉，还要好生叮嘱他，用心功课，不要荒废了。”

    贾母等已哭的哽噎难言。元春虽不忍别，奈皇家规矩违错不得的，只得忍心上舆去了。这里众人好容易将贾母劝住，及王夫人搀扶出园去了。薛太太看着这场景，忍不住上前去，紧紧地握住了薛宝钗的手。


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