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    莲儿收拾好碗筷，出去招呼生意。

    她见娘满腹心思，有些心不在焉，便让娘去休息，她在店里照应。

    蓉娘回到房中，独坐床前，思量着。

    过了一会儿，自言自语地说道：“但愿是我杞人忧天，毕竟都是孩子。”

    她站起身，又回到铺子里。

    ……

    香儿回到老宅，原想即刻启程回苏州。

    小翠提醒小姐，走夜路不安稳，劝她还是明日一早再走。

    第二天清晨，她们早早地出发，几个人护送着小姐到苏州去。

    到萧府，小翠向夫人禀告回家的事情，回到小姐房中。

    香儿见到文鹏的时候，已是第三天的申时时分。

    父亲大人外出，在母亲准许下，她才得以脱身。

    事先，她早已让小翠打听清楚，姑苏书院的位置，待夫人准许后，两人离开家，就向书院方向而去。

    书院在苏州城南面，虽为私家书院，却也是受官家资助，与官办书院无异。

    路过集市时，她特意买了一些糕点，和文鹏爱吃的瓜果。

    到了书院门口，两人道明来意，看门的老伯，要酉时放学，才准许她二人入内。

    香儿无奈，只得另想办法。她眼睛一转，有了主意，就让小翠拿出点心，送给老伯。

    香儿恳求道：“老伯，我们家在周庄，父亲大人让我等见过兄长，即刻赶回。你也知道，我俩回去晚了，不安全。还请通融一二。”

    那老伯想想，拒了好意，笑着答应，要她们快去快回，别耽误了。

    他告知两人，童生甲字班，在书院后面的竹林苑，院子里种满了竹子。

    香儿答应着，飞快地走了进去，小翠跟在后面。

    香儿从正门而入，沿着大路朝着里面走去，路两边是一个又一个的院子。

    有的院子里，古树葱茏，绿草茵茵，藤萝蔓挂，亭台楼阁一应俱全；

    有的院子里屋宇宏敞，假山座座，廊桥回转，湖光月色，荷叶田田；

    有的院子里花草满园，阵阵梅香扑鼻。

    书院布局，错落有致，虽临闹市，却清幽雅致。

    书院后面是一座小山，前面便是苏州河。

    香儿放慢脚步，细细观赏风景。

    小翠追上来，见小姐留恋的眼神，笑着说道：“小姐若是喜欢，不如求老爷，也送你来此读书。”

    香儿叹着气，摇摇头，她深知，即便是京都最好的书院，父亲也是不会同意的。

    想到这些，香儿皱起了眉头。

    不一会儿工夫，走到书院南面，一座假山挡在路的中间，周围有几座凉亭，四周种满了花草，左边的院子是几间书屋，屋子前面，种着郁郁葱葱的竹子，枝干上，长满翠绿的嫩叶，应该就是此处了。

    进了院子，就听到学子们琅琅之音：蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长……

    香儿趴在一个未关严实的窗子前，偷偷观望里面的情形。

    一位老先生正在讲解《诗经·秦风》里的诗文《蒹葭》，里面坐着三十几个孩子，还有不少的女娃。

    香儿张望着，试图找寻鱼儿的影子，可并未寻到。失望之际，头不小心碰到窗子的边缘，发出轻微的响声。

    这时，窗边一个孩子抬起头来，望着窗外。两人四目以对，香儿轻声笑了起来，那人正是文鹏，香儿兴奋地要喊出来，文鹏朝她使眼色。

    文鹏万万没想到，香儿竟找到书院来。

    一年多来，只顾读书，跟随先生学医，学画。

    他回家过年，也去香儿家问过，都说去了苏州城，却没能打听出来，她家搬往哪里。闲暇时，也曾在城中寻找过，可苏州城这么大，始终难觅踪迹。

    文鹏只得放弃寻找，安心在书院看书。

    再次重逢，令他喜出望外。文鹏示意她等着自己，香儿笑着离开窗子。

    小翠小声地问小姐，找到鱼儿了吗？香儿轻笑，点着头，两人走到竹林中的凉亭处等待。

    过了一会儿，文鹏借故从书屋里走出，见两人在凉亭内，就跑了过去。
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