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    这些年，帝国繁华的两京与府城，随处可见异国番邦人士。他们或来帝国朝贡游历；或来此行商求学，求法；或研习孔孟之道，结交帝国的文人墨客，僧侣大师等；或结识朝中达官显贵。

    对于他们出现在扬州城，文鹏已习以为常，见怪不怪。只是跟随的大队人马中，除却有不少东瀛武士外，还有几张陌生而又熟悉的面孔。这让他大为吃惊，顿生好奇之心。

    结过饭钱，他不动声色离开酒楼，悄悄地跟踪大队人马，查探他们的动向。

    这群人来到一家繁华的青楼，十几个人簇拥着六个貌美的东瀛女子，从侧门入内。

    青楼后院的一座两层阁楼外，十几个东瀛武士把守着四周，院子中也有七八个看家护院的打手巡逻。

    为了避免打草惊蛇，他穿上夜行衣，蒙上面具，潜伏到楼顶。

    悄无声息地落在房顶后，他蹑手蹑脚地拨开瓦片，露出一角，往下看去。

    但见房中摆着酒席，众人席地而坐，有说有笑，相互恭维寒暄着。

    细细瞧来，宴席上方跪坐着的东瀛女子，不仅有源义惠子，还有东瀛国的公主源理子。没想到，她竟早已在青楼等候众人，看来他们原是谋划许久了。

    他偷偷瞧着房内动静，生怕弄出响动来。

    两侧赴宴的宾客有，晨觉寺的空即和尚，鬼道门的叶卿欢，无极门的关新北，大溪盟的密使陈慵励，少卿堂的杜少臻，龙楚帮的罗广珩。

    席间还有两个大僧，一个遮面的大和尚，身材魁梧；一个西域番僧，亦无法看清模样。

    房内又有六名东瀛女子，跳着异国歌舞，为酒宴助兴。

    众宾客开怀畅饮，目光在歌姬身上流连忘返。一时间，宾主尽欢。

    待歌舞散去，众人才转入正题。

    源义惠子对众人笑道：“妾身此次邀请诸位前来，实有要事相托，还请诸位英雄好汉拔刀相助，至于酬劳方面，妾身定然会让诸位满意。”

    叶卿欢许是为了赢得佳人青睐，主动请缨，率先发话道：“惠子姑娘，有话但讲无妨。叶某人甘愿为美人赴汤蹈火，在所不辞。”

    空即和尚见其他人并未回话，他轻声一笑，对着惠子媚眼相看，柔声道：“阿弥托佛，助人为快乐之本。我佛慈悲，常教导弟子们要慈悲为怀，广结善缘。在座的诸位皆非外人，姑娘何不道于诸位听来？”

    惠子放下酒杯，接着道：“不瞒诸位，妾身行商多年，往来于贵国与敝国之间。妾身的货物，近期常受到海盗袭扰，有时几艘货船被劫掠。即便涉险运回敝国，也发觉货物少了许多。店大欺客，妾身向卖家讨要说法，竟遭他们无端指责，甚至要中断与妾身的买卖。故而，想请诸位侠士为妾身主持公道。”

    “哦？敢问是哪家卖主如此蛮横？老朽以为劫掠货船的强盗，指不定与他们有所瓜葛。”关新北听闻后，好奇地问道。

    惠子一脸的委屈，答复道：“还不是江南林家，麒火宫的人吗？正是有此忧虑，不得已才麻烦诸位，为妾身伸张正义，讨回公道。”
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