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    周东仓慈祥一笑，“我当然可以收留这个孩子了。”

    李笑看着周东仓的笑容，感觉非常不安，忙道：“我还要寻找……寻找我娘和我妹妹。”

    周东仓的目光一闪，脸色一变，咧嘴道：“呵呵……找到后就到平山书院入学吧。下个月平山书院就开展招收生徒了。”

    城楼上正说着话，城楼下的副指挥使厉声道：“给你们最后通牒，不开城门，我们就攻城了。”

    周东仓对姜涛道：“告诉楼下的敌军，要滚就滚，要攻就攻。少说废话。”

    姜涛看了看楼下的攻城器械和密密麻麻的骑兵，心中胆怯，这城守得住吗？他闭了一下眼睛，还没来得及开口，就听到身边的工房主事怒喝道：“要攻就攻，要滚就滚，少踏马说废话。”

    工房主事没有权力决定投降，却可以选择打仗。尽管打仗与工程一样，都不需要他亲自动手，但是他只懂工程，不懂打仗。他认为凭借城楼上堆积如上的兵器就可以抵挡住城下数千上万人的攻击。

    不懂打仗的人，会过分相信以少胜多的存在。

    “各位，真是不见棺材不落泪，”副指挥使恼怒，“我一声令下，你们都将成为死尸，你们的家财会被剥夺，你们的妻女将被剥衣……”

    “闭上泥踏马的臭嘴。”工房主事率先怒骂。

    “……”各种辱骂从城楼上传了下来，不绝于耳。

    开战的“开场白”已经说完了，副指挥使立于全军之前，他从腰间抽出三面令旗，两面令旗垂下，一面令旗被高高地举起。接着高高举起令旗的手，被迅速地放了下来。攻城的四个千人队里各自发出了号令声，传令兵骑着战马，来回传令。

    很快，战鼓齐擂，直震云霄。

    南门城楼上的人群好奇地挤到女墙边，观看江龙卫前卫的攻城器械。城下的万名骑兵显得有点拥挤，密密麻麻的，一块一块的，像整齐排放的虫子，秩序井然。

    “好可怕的云梯！”三架可以升高十多米的云梯，配备有防盾、绞车、抓钩等器具，其下还有六个轮子，可以被推动；主梯停靠在城下，上城梯架在主梯之上，这种新型云梯在开战之前，可以尽可能地不被守军破坏；上城梯的顶端可以沿着城墙壁面上下调整高度，便于士兵攻上城墙。

    “那上面是连弩箭吗？”每架云梯之上被安放了十部左右的机括连弩，这种机括连弩由精铁打造，需要三个壮汉协作才能发射。

    “好多的抛石车。”三十多辆长六米有余的抛石车，每次抛出的石块可以达到七百多步，而抛石车离元阳城的城头只有一百五十步。这是欺负二字城没有守城利器，才敢把抛石车停在离城吃池这么近的地方。

    “那些是什么？是油料吗？”

    南门城楼之上，只有七百多名守军，都是城防营的士兵和主事府的护卫，他们从来没有见过这样的攻城器械，根本不知道真正的攻城战是什么样子的。

    周东仓道：“各位将士、各位同僚，请安静，请你们挑选自己称手的兵器，与我们的士兵们一起护卫南门。只要我们坚持片刻，就会有援兵赶到。”

    “援兵？”“还有援兵？”

    “我早已经派孙图、李良去虎头山大营，接管了元阳卫，他们马上就要赶到了。我的师弟——梅山山庄的庄主梅双林——也将带领梅山山庄的弟子赶来援助。……”

    “太好了。我还在想咱们这么少的士兵，如何抵挡……”“周主事，城下可有一万敌兵！”……

    “请安静。我们还有援军。”……

    正说着，城内响起了一大片脚步声，脚步声向着南门而来。众人正在迷糊不解，周东仓激动地大声道：“太好了。你们听，虎头山大营的官兵已经来了。”元阳卫大军从北门进入元阳城，直奔南门。

    城楼之下，抛石车的投掷臂上已经装上了石弹，石弹被浇了油料后点燃了，很快石弹被火烧热了，出现了裂痕。
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