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    徐苦示意众人噤声，秋娘也将绑马嘴的草绳紧了紧。

    就听人群后面一阵嘈杂，马队开道的呼喝传来，为驱散人群，还亮了鞭子。

    胡小刀指了挥鞭人，对徐苦说道：“这厮就是当日赔你二两银的混账，名叫张旺。”

    “那天楚州城门跟你亮刀的衙役张兴，是他堂弟。”

    但随即反应过来，难以置信道：“苦哥儿，你要等的不会是他吧？”

    见徐苦摇头，胡小刀松了一口气。暗道还好。

    说话间，张旺的马队行过草棚，露出后面三乘小轿。

    为首小轿帘子掀着，能看清里面那阴鸷但颇有威严的中年男人。

    楚州，张大户。

    “夏使，肩伤在身，可还使得动吹箭？”徐苦对倚在车边的苏慕道。

    那吹箭是帮苏慕更衣时顺带摸到的，试射过，准头很好。

    “自然。”苏慕的清冷声音传来。

    胡小刀只觉脑袋嗡了一声，“苦，苦哥儿，你要作甚？”

    “作甚？为民除害，给秋娘报仇！”徐苦的声音平稳，显然深思了很久。

    听闻此话，秋娘身上一抖，眼中起了一层水雾。

    报仇，做梦都想。可想又能如何？一介囚女，官配狱卒，没被再卖给清馆已是万幸。

    “秋娘，若你全力驾车，多久能出城墙？”徐苦再问。

    秋娘还有些没回神，下意识道：“二十息。”

    “套马，备车。”

    徐苦说着将那日脚夫帮丢下的短匕攥在手中，用麻布遮了脸。

    “徐苦……”魏红鸾喊住他，想嘱咐些什么，却不知从何说起。眼中满是担忧。

    徐苦心里一暖。

    “丞相应该微低些头，切莫言笑。这土涂得浅，终究无法埋没姿容的。”

    转身，混入了人群之中。

    魏红鸾看着那不算高大的背影，心里说不清什么滋味，耳听得胡小刀喃喃道。

    “这苦哥儿，真与以往不同了。”

    城墙豁口只有那么宽，终究被拥挤的流民堵住。

    张大户的开道马队有十几骑，被挤在靠右一侧。

    任凭怎么甩鞭驱赶，也再难寸进。

    “无能！废物！天亮前过不了金水湾，看老爷怎么整治尔等。”

    张旺见状，只好把气撒在自家小厮身上。

    可喊着喊着，就感觉所背蒲包上传来一股大力，接着就是后背一凉，酥麻温热。

    伸手去摸，入目满手是血。慌张再摸，将插在硕大蒲包上的短匕取下。

    尖端入肉半寸，只算小伤。可蒲包里装的粮食，有八成顺口子淌到了地上。

    足有两斗之多。

    不知人群中谁喊了句有粮，红了眼的流民纷纷聚来，将马匹挤得险些受惊。

    什么大户，什么鞭子，粮才是命。

    噗！噗！声响次第传来，又有几名小厮被割了蒲包。
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