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    叶惊秋捏住滚烫的钢锭，蚕丝手套焦痕骤现，手指却毫发无损，“那夜地火暴烈，十八道工序的封印竟无一触发……”

    马三通目光矍铄，“那夜谁当值？”

    叶炎指着叶惊秋，“是他，若不是他擅离职守，又怎么会给朝廷造成如此大损失？叶惊秋，你要为此事负责！”

    叶惊秋嘴角冷笑，却没有反驳。

    马三通又问：“税纹钢工艺复杂，又有镇武司封印，若没有内鬼，又怎么会偷运出去？”

    瞿百川吞咽了口唾沫，“那夜地火池暴涨三丈，有人篡改了结界的地火税纹……”

    马三通继续盘问瞿百川。

    我在山洞内游走，指尖略过岩壁灼痕，蜂巢丹田突然震颤——这些焦痕绝非自然形成！

    更骇人的是，这些纹路与青州矿祭的血纹同源，只是……多了一道逆向缠绕的火云纹。

    “马大人，”我压低嗓音，“地火池的‘暴烈’，怕是有人故意引动……”

    马三通眯眼扫过叶惊秋的背影，袖中墨斗线无声绷直。

    ……

    真气铁匠们的锤炼声不绝于耳。

    在最后一道工序前，一名铁匠将锻造好的税纹钢箭簇装进了一个特制的尘微石盒中。

    他们手上都戴着蚕丝手套，于是问他功用。

    “上月王二麻子被地火吞了，就因少戴半刻这劳什子手套——”

    铁匠嘟囔道：“朝廷要钢，庄主要名，谁管我们这些炭渣子？”

    我伸手去触摸，那铁匠连阻止：“小心！”

    可已经来不及，一道巨大的力量顺着手臂灌入体内。

    灼热、刺痛……

    蜂巢丹田真气瞬间涌出，将那股炽热之力逼出体外！

    马三通一把拽住我后领，将我拉出一丈多远。

    一阵焦糊味传来，手臂上的镇武税服烧成灰烬……

    “鲁莽！”马三通斥道，“二十年前我初入离火洞，烧糊了半条胳膊……”

    他略一顿，“你这反应，倒比我当年强些。”

    灼热刺痛尚未消退，怀中玉佩突然炸开滚烫热流。

    眼前猩红一片——

    耳边传来尖锐叫声，我看到十几名铁匠哀嚎着坠入地火池中，顷刻间化作一团蒸汽……

    “江税吏？”

    叶惊秋的声音将我从幻象拽回，他递过来一副蚕丝手套，“上面有镇武司禁制，大人得小心些！”

    我打量着手套，掌心处一片焦黄，像是烤干了的血迹！

    　　


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