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    杜清远问道：“姐夫哥，这‘尸身’，咱是还？还是不还？”

    我抬高声音道：“还！郡丞大人亲自发话，我等岂能拂逆？当然要还！”

    “秦炼，”我转头下令，“去准备一具‘合适’的尸首，手脚麻利点。清远，你知道该怎么做。”

    杜清远嘿嘿一笑，露出白牙：“明白！”

    ……

    不过片刻，关押周管事的牢房方向，猛地窜起滚滚浓烟！

    “走水了！走水了！快救火啊！”

    人影幢幢，提桶的、端盆的税吏们乱作一团冲向火场，

    水泼在烈焰上腾起大片白雾，场面一片混乱。

    半炷香后，火势才得以控制！

    片刻后，镇武司大门打开。

    沈默带着两个心腹税吏，将一具焦黑蜷缩的焦尸抬到了大门口。

    周府派来的人带着几个家丁正等得不耐烦，一见抬出来这么个东西，眼珠子差点瞪出来！

    他们结结巴巴：“这……这是……周管事？你们……你们把他烧了？”

    沈默脸上沾着烟灰，神情却依旧平静得可怕。

    “牢房油灯打翻，意外起火。我等尽力扑救，奈何火势凶猛……”

    他拍了拍草席上还在冒烟的边缘，“这，便是贵府要的周管事。”

    周府来人道，“怎么证明他是周管事？”

    沈默反问，“怎么证明不是？”

    那人道，“我看是你们故意纵火，毁尸灭迹！”

    沈默目光如冰锥，冷冷道：“周大福，擅自污蔑镇武司官员，是要坐牢的！”

    周大福猛一哆嗦，看着那具焦炭般的尸体，竟被噎住了。

    沈默不再理会他，示意手下将草席往周府家丁脚边一扔。

    “回去转告周郡丞：贵府送来的‘薄礼’，我们大人已经收下了！这具尸身，权当回礼！”

    草席散开，露出里面那截烧得碳化断裂的指骨。

    周府众人脸色煞白，如同见了鬼，哪里还敢多待，抬起草席，逃也似的离开了镇武司。

    ……

    镇武司后院，一处废弃酒窖被悄然启用。
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