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    火光下，一个白胖胖中年掌柜，带着几个伙计，押着一个人走来。

    被押着的人，正是沈默。

    他五花大绑，口中塞着布团，头发散乱，衣衫上沾着尘土，显然是经过挣扎。

    年轻税吏低声道：“那个是通源钱庄掌柜刘吉祥。”

    刘掌柜来到院门前，脸上堆起笑容，深深作揖：

    “哎呦呦，江大人，除夕吉庆，给您拜个早年！打扰您和弟兄们团聚，实在是罪过，罪过！”

    他似乎没看到院子里剑拔弩张的气氛，指着沈默，故作无奈道：

    “日前，钱庄失窃，丢了三千两银子！有人看到这位官爷在钱庄徘徊几日，底下人不懂事，还以为是鸡鸣狗盗之辈，不小心抓了这位官爷，实在是场误会！”

    他话锋一转，“只是这位官爷毕竟是镇武司的人，这般行事，难免惹人闲话。小的思来想去，还是亲自将人给您送回来，交由您发落最为妥当。也算是给您，给镇武司一个交代。”

    我心中瞬间转过无数念头。

    刘吉祥这番话，看似赔罪，实则恶毒。

    他轻飘飘一句“误会”，就想把“镇武司官员涉嫌盗窃”这盆脏水泼上来？

    还特意点明“三千两”这个数目，是警告，还是试探？

    他们未必确知钱枫之事是我主导，但定然产生了强烈的怀疑。

    此举一来羞辱报复，二来提前堵死我们日后用那批银票发难的可能。

    的确高明，一石二鸟。

    不过，他们既然敢把刀递到我手里，就别怪我砍得他们头破血流！

    我脸上瞬间笼罩一层寒霜，“刘掌柜！”

    我沉声道：“本官问你，是谁给你的权力，敢私自扣押、捆绑我镇武司七品典吏？”

    刘吉祥脸上的笑容一僵。

    他显然没料到我不接“盗窃”的话茬，直接揪住“扣押官差”这条罪状。

    他忙拱手：“大人息怒，这……这实在是底下人不懂规矩，一时情急……”

    “不懂规矩？”我猛地打断他，凛然道，“我看是胆大包天！陈岩！王武！”
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