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    厚实的被褥、耐存的肉干，乃至一些常见的伤药，将包裹塞得满满当当。

    黑石镇的苦寒自不必说，而这些物资，或许在关键时刻，能成为比刀剑更管用的东西。

    随后，我又精心挑了一支做工精巧的镶宝石匕首作为礼物，去了河西镖局。

    我在黑石镇的所作所为，显然已传到了石燕子耳中。

    她一见到我，英气的眉毛蹙起。

    “弟弟，你这次可真是捅了马蜂窝了！黑石山那几个帮派，尤其是黑沙帮，哪个不是刀头舔血、背了几十条人命的悍匪？我跟他们帮主蒋义早年还有过几分交情，要不……姐姐我出面摆个宴，大家坐下来聊聊？化干戈为玉帛。”

    她见我神色不变，又压低声音道：“实在不行，花点银子打点，姐姐想办法把你从那个鬼地方弄回城里来，总好过在那里把命丢了。”

    我心中微暖，笑了笑：“姐姐好意心领了。刘主簿就等着我认输。这黑石镇，既是我江小白的困境，也是我破局的棋盘。这一局，我必须在那里赢。”

    石燕子看着我，无奈地叹了口气，随即又恢复了那爽朗的模样。

    她拍了拍我的肩膀：“行！既然你心意已决，姐姐也不多劝了。总之，万事小心，有事就派人来镖局递个话！”

    她看到我拿出的礼物，眼睛一亮：“好家伙！算你小子有良心，不枉姐姐疼你一场！”

    说着，她竟伸出手，亲昵地捏了捏我的脸颊。

    我微微一愣，却并未躲闪。

    看着她毫无保留的关切，心中某处悄然松动。

    在这危机四伏的凉州，这份情谊，竟让我真的生出了几分将她视为亲姐姐的暖意。

    ……

    我刚走出镖局大门不远，一道令人厌烦的身影便拦在了前方。

    叶元之摇着一把折扇，故作潇洒，身边跟着几名气息明显强于上次的护卫。

    他嘴角挂着讥讽的笑意，显然已在此等候多时。

    “哟，这不是威风八面的江税吏吗？不在黑石山守着矿坑收税，跑到城里来逍遥快活了？”

    我眼睛微眯，目光在他脖颈处一扫。

    他吓得脸色一白，下意识地后退了两步，色厉内荏地喝道：“你……你想干什么？光天化日之下，还敢行凶不成？”

    我收回目光，淡淡一笑，理都不理，准备绕行。

    这种彻底的无视，比任何言语都更让叶元之感到羞辱。

    他猛地合上折扇，怒道：“站住！江小白，别以为能打就了不起！听说你给黑石山定了三千两的税？哼，本公子敢跟你打赌，你连一百两都收不回来！”

    跟出来相送的石燕子恰好听到此言，“叶公子，说话何必如此咄咄逼人？”

    叶元之见石燕子维护于我，眼中闪过一丝嫉妒之意。

    他不敢直接对我动手，便将所有恶气撒向石燕子，上下打量着她，用折扇轻佻地虚点，言语刻薄至极：

    “石三娘，你这么护着他，是瞧上这小白脸了？他想收税？也好办！你过来陪本公子睡上几日，把爷伺候舒服了，爷赏他一百两银子抵税！反正你石燕子‘芳名’远播，凉州城谁不知道你跟多少汉子睡过？跟谁睡不是睡？哈哈哈……”

    “锵！”

    他话音未落，我腰间羊毛剑已骤然出鞘三寸，凛冽的杀意将他笼罩！

    场中温度骤降！
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